Samenwerken, debatteren en verbinden: Young & European in Alden Biesen

Dit najaar vormde Alden Biesen het decor voor een inspirerende projectweek met een duidelijke missie: jongeren laten samenwerken over landsgrenzen heen en hen meer inzicht geven in de Europese Unie. Laatstejaarsleerlingen uit België, Roemenië en Duitsland doken vijf dagen lang in een intensief programma vol debatten, presentaties en internationale samenwerking. Een ervaring die niet alleen hun kennis, maar ook hun verantwoordelijkheidszin en onderlinge verbondenheid versterkte. Lees verder onder de foto en ontdek hoe deze week Europa een stukje dichterbij bracht.

In oktober ontving Alden Biesen een kleine veertigtal laatstejaars voor een nieuwe internationale Young & European projectweek. Zij vertegenwoordigden:

• Prizma Campus College, Izegem (BE),

• Mihai Viteazul National College, Boekarest (RO)

• en Deutsch-Luxemburgisches Schengen Lyzeum, Perl. Deze situeert zich net op de grens tussen Duitsland en Luxemburg.

Deze drie scholen meldden zich in Alden Biesen voor een gemeenschappelijk educatief en intensief vijfdaags programma met als doel meer inzicht te verwerven in de Europese Unie in de hoop deze een beetje tastbaarder te maken voor de leerlingen.

Tot de vaste ingrediënten van deze projectweek behoren het geven van presentaties en het deelnemen aan debatten. Elke school brengt een thema dat zinvol is op Europees niveau. Deze thema’s vormen de rode draad doorheen de week en kleuren de verschillende multinationale discussierondes alsook het simulatiespel ‘The Council of Ministers’ op de laatste dag van de week.

Het valt op hoezeer de leerlingen hun verantwoordelijkheid nemen tijdens de voorbije weken. De begeleidende leerkrachten verwonderen zich vaak over hoe zelfstandig en ijverig ze zijn. De leerlingen beschouwen zich voor een stukje als een ambassadeur van hun school en dit werkt stimulerend. Het project moedigt hen ook aan om samen te werken met leerlingen uit de andere scholen, inzicht te verwerven in elkaars standpunten en meer begrip op te brengen voor elkaars opvattingen ook al verschillen deze van elkaar. Zo worden ze zich bewust van het verschil in mening en aanpak. Cultuur en mentaliteit, historische achtergrond en geografische ligging spelen natuurlijk een grote rol maar toch zijn er ook gelijkenissen. Eenheid in verscheidenheid, zo wordt gezegd…

De ontlading na een week intensief samenwerken is groot. De feedback van de leerlingen op het einde van de week is vaak hartverwarmend enthousiast. De reactie van enkele leerlingen van het Schengen Lyzeum sprak voor zich. Deze week viel net samen met hun herfstvakantie maar toch kozen ze ervoor om deel te nemen aan Young & European en achteraf bleek dat ze tevreden waren omdat ze konden terugblikken op een leerrijke en leuke week.  

Dit project biedt leerlingen de kans om samen te werken en leerlingen uit diverse landen te ontmoeten. Dit is meteen ook de sterkte van Young & European. Vriendschapsbanden worden gesmeed op de kasteelvloeren. Alden Biesen is er trots op om jongeren van dichter bij elkaar te brengen en zo misschien een ontwapenende rol te spelen in deze gepolariseerde wereld. Dat deze formule werkt, blijkt uit enkele fragmenten uit een artikel dat de Roemeense leerlingen gewijd hebben aan ons project:  

“The project, focused on debate and negotiation activities on European topics, provided students with an unforgettable experience and an authentic perspective on how decisions are made at European level. The students actively participated in the council of ministers, where they debated current topics such as global security, well-being, and the importance of sports in adolescents’ lives. These activities challenged them to think critically, analyze issues from multiple perspectives, and express their ideas in a structured and convincing manner. The students also had the opportunity to explore the historic cities of Maastricht, Brussels and Leuven. These cultural experiences strengthened the bonds between participants and provided them with a broader perspective on European diversity and unity."

We sluiten af met deze quote:

We learned that dialogue and cooperation are the keys to progress, whether in a school debate or high-level politics.

Ter info:

Eind januari ontvangen we scholen uit Finland, Nederland en Spanje voor een nieuwe Young & European projectweek. De nieuwe oproep lanceren we einde februari/begin maart 2025.