Geschiedenis
Van Akko tot Alden Biesen – 800 jaar geschiedenis
Het verhaal van Alden Biesen begint niet in Limburg, maar aan de bloedhete poorten van het belegerde Akko. In 1190 bouwen Duitse kooplieden er een veldhospitaal met de zeilen van hun schepen, bedoeld voor zieke pelgrims en gewonde kruisvaarders. Wat begint als een daad van zorg en solidariteit, groeit uit tot de oprichting van de Duitse Ridderorde; een geestelijke ridderorde die al snel erkend wordt door paus en keizer.
Eeuwen van zorg en strijd
Eeuwenlang combineert deze orde zorg en strijd: zieken verzorgen én het christendom verdedigen. Met steun van machtige vorsten groeit de Duitse Ridderorde uit tot een invloedrijke speler, met vestigingen in heel Europa en zelfs een eigen staat in het Baltische gebied.
Maar ook macht kent haar grenzen: de Reformatie, politieke verschuivingen en uiteindelijk de Franse Revolutie luiden het einde in van de wereldlijke rol van de Ridderorde. Toch blijft de Orde bestaan, als religieuze en liefdadige organisatie, trouw aan haar oorsprong.
GESCHIEDENIS
EEN BIJZONDER HOOFDSTUK: ALDEN BIESEN
Ook in onze regio laat de Duitse Ridderode haar sporen na. In de dertiende eeuw ontstaat in Rijkhoven bij Bilzen een indrukwekkende landcommanderij: Alden Biesen, hoofdzetel van de balije Biesen, dat tientallen bezittingen in de regio beheert.
Eeuwenlang is dit domein een centrum van macht, rijkdom en religieuze invloed. Maar aan het einde van de achttiende eeuw slaat het noodlot toe. Tijdens de Franse Revolutie worden de eigendommen van de Duitse Ridderorde aangeslagen. In 1797 koopt Guillaume Claes, burgemeester van Hasselt, het domein en redt het van de sloop. Toch raakt het in verval, en in 1971 verwoest een zware brand bijna het hele kasteel. Enkel de muren blijven overeind.
Gelukkig grijpt de Vlaamse overheid in en volgt een grondige restauratie. Vandaag is Alden Biesen opnieuw een bruisende erfgoedsite, waar je het verleden kunt herbeleven in het kasteel, de tuin en het museum.
Honger naar meer?
Hoe komt de machtige Duitse Ridderorde in Limburg terecht?
Zijn de landcommandeurs kille heersers of toegewijde leiders?
Hoe laat de aanwezigheid van de Orde haar sporen na in het dagelijks leven van de streekbewoners?
Zoek je een antwoord op deze en andere vragen?
Ontdek het verhaal van Alden Biesen op verschillende manieren:
Plan je bezoek en ontdek acht eeuwen geschiedenis.
Onderzoek en publicaties (HiSAB)
Alden Biesen doet onderzoek naar de eigen geschiedenis samen met het Historisch Studiecentrum Alden Biesen (HiSAB). Deze onafhankelijke vzw legt zich toe op het bestuderen en ontsluiten van de geschiedenis van de Duitse Ridderorde in de regio, de geschiedenis van Alden Biesen, en bij uitbreiding van het Land van Loon en het Prinsbisdom Luik.
Met zijn expertise publiceerde de vzw een eigen historisch-wetenschappelijke boekenreeks over Alden Biesen als landcommanderij, het functioneren van de balije Biesen, historische sleutelfiguren en de Duitse Ridderorde in het algemeen. Deze 11-delige reeks draag de titel Bijdragen tot de geschiedenis van de Duitse Orde in de balije Biesen.
Daarnaast zette het HiSAB zich in voor de publicatie van een inventaris van het archief van de balije Biesen, dat onder meer wordt bewaard in het Rijksarchief te Hasselt; een bijzonder waardevol naslagwerk voor experts en geïnteresseerden. Ook het ontsluiten van de historische bibliotheek in Alden Biesen behoort tot haar kerntaken.
Jaarlijks organiseert het HiSAB enkele studiedagen waarop experts, zowel uit eigen kring als gastsprekers, hun onderzoek over Alden Biesen en haar omgeving presenteren aan andere specialisten en geïnteresseerden. Deze activiteiten omvatten avondlezingen en colloquia met meerdere sprekers, telkens op locatie in het prachtige Alden Biesen.
Bij het HISAB staat de rijke geschiedenis van de Duitse Ridderorde, Alden Biesen en haar omgeving centraal. U bent van harte welkom om deze fascinerende wereld samen met ons te verkennen.