Histoire
D'Acre à Alden Biesen – 800 ans d'histoire
L’histoire d’Alden Biesen ne commence pas dans le Limbourg, mais aux portes étroites et assiégées d’Acre. En 1190, des marchands allemands y établirent un hôpital de campagne, utilisant les voiles de leurs navires, pour venir en aide aux pèlerins malades et aux croisés blessés. Ce geste de solidarité initial se transforma rapidement en fondation de l’Ordre Teutonique, un ordre spirituel de chevaliers rapidement reconnu par le pape et l’empereur.
Des siècles de soins et de lutte
Pendant des siècles, cet ordre a combiné soins et combat : soigner les malades tout en défendant le christianisme. Avec le soutien de princes puissants, l’Ordre teutonique est devenu une force influente, possédant des branches à travers l’Europe et même son propre État dans la région baltique.
Mais le pouvoir a ses limites : la Réforme, les bouleversements politiques et, enfin, la Révolution française ont mis fin au rôle séculier de l’Ordre. Néanmoins, celui-ci perdure en tant qu’organisation religieuse et caritative, fidèle à ses origines.
HISTOIRE
UN CHAPITRE SPÉCIAL : ALDEN BIESEN
Les chevaliers allemands de l'Armée rouge ont également laissé leur empreinte dans notre région. Au XIIIe siècle, une imposante commanderie fut fondée à Rijkhoven, près de Bilzen : Alden Biesen, siège du bailliage de Biesen , qui administrait des dizaines de propriétés dans la région.
Pendant des siècles, ce domaine fut un centre de pouvoir, de richesse et d'influence religieuse. Mais à la fin du XVIIIe siècle, un désastre frappa . pendant la Révolution française, les biens de l'Ordre teutonique furent confisqués. En 1797, Guillaume Claes, bourgmestre de Hasselt, acheta le domaine et le sauva de la démolition. Cependant, il tomba en ruine et, en 1971, un grave incendie détruisit la quasi-totalité du château. Seuls les murs restèrent debout.
Heureusement, le gouvernement flamand est intervenu, permettant une restauration complète du domaine. Aujourd’hui, Alden Biesen est redevenu un site patrimonial dynamique, où l’on peut revivre le passé à travers le château, les jardins et le musée.
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Comment le puissant Ordre des Chevaliers teutoniques est-il arrivé dans le Limbourg ?
Les commandants territoriaux étaient-ils des dirigeants froids ou des leaders dévoués ?
Comment la présence de l’Ordre a-t-elle laissé son empreinte dans la vie quotidienne des habitants de la région ?
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Recherche et publications (HiSAB)
Alden Biesen mène des recherches sur son histoire en collaboration avec le Centre d’études historiques d’Alden Biesen (HiSAB). Cet organisme indépendant à but non lucratif se consacre à l’étude et à la valorisation de l’histoire de l’Ordre teutonique dans la région, de l’histoire d’Alden Biesen et, par extension, du Land de Loon et de la principauté épiscopale de Liège.
Forte de son expertise, l'HiSAB a publié sa propre série d’ouvrages historiques et scientifiques sur Alden Biesen en tant que commanderie territoriale, le fonctionnement du bailliage de Biesen, les figures historiques majeures et l’Ordre teutonique en général. Cette série, composée de 11 volumes, porte le titre « Contributions à l’histoire de l’Ordre teutonique dans le bailliage de Biesen ».
L'HiSAB a également participé à la publication d’un inventaire des archives du bailliage de Biesen, conservées notamment aux Archives d’État de Hasselt. Cet ouvrage constitue une référence précieuse tant pour les spécialistes que pour le grand public. Rendre accessible la bibliothèque historique d’Alden Biesen figure aussi parmi ses missions principales.
À l'HiSAB, la riche histoire de l’Ordre teutonique, d’Alden Biesen et de ses environs est mise à l’honneur. Nous vous invitons chaleureusement à explorer ce monde fascinant avec nous.
L'HiSAB organise régulièrement des conférences sur des sujets historiques. Consultez notre calendrier ou abonnez-vous à notre newsletter pour rester informé.