Strengthening and Promoting European Citizenship In Adult Learning.
Alden Biesen is coördinator van SPECIAL, een internationaal project over Europees actief burgerschap in volwasseneneducatie, dit in het kader van het GRUNDTVIG 1 – programma (een onderdeel van SOCRATES). Democratie, participatie, Europees bewustzijn, culturele identiteit, actief burgerschap ... zijn belangrijke concepten in het Europa van de 25. SPECIAL beoogt het versterken en promoten van deze elementen in formele en non-formele volwasseneneducatie. Instellingen uit Finland, Groot-Brittannië, Estland, Litouwen, Roemenië, Italië en Slowakije zijn partners in het project.
De partners hebben, in functie van hun specialisatie en interesse enkele thema’s en sectoren voor actie geselecteerd: het sociaal kapitaal van zangkoren, ICT-training voor senioren, sociale regeneratie van buurten, EU beslissingsstructuren, Europees burgerschap in kunstonderwijs, duurzame ontwikkeling, Europees burgerschap in taalonderwijs, actief burgerschap en werken met sociaal zwakkere groepen. Elke partner heeft in zijn land ook een aantal instellingen gecontacteerd, actief in een of meerdere van deze sectoren, om deel te nemen aan het project. Het doel van SPECIAL is om deze instellingen te helpen ervaringen uit te wisselen en nieuwe methodologieën uit te testen, met inbegrip van ICT, dit om richtlijnen, lessenreeksen, didactische instrumenten en strategieën te creëren voor het toevoegen van een ‘Europees burgerschap meerwaarde’ aan bestaande en nieuwe cursussen.

De koren gaan niet alleen samen zingen (via videoconferentie) maar ook elkaars repertoire exploreren. Zij wisselen ook ervaringen uit over de sociale aspecten van koren en hun leden. De verschillende instellingen die rond duurzame ontwikkeling werken gaan hun strategieën voor bewustmaking van de burgers vergelijken en uittesten. De groep ‘kunstonderwijs’ start een project ‘Art for Living’ en gaan mensen uit 5 landen laten samenwerken om creatieve uitingen (vorm naar keuze) over hun eigen leven en geschiedenis uit te wisselen. Ook werken zij rond appreciatie van mekaars cultuur. Voor het thema met ‘sociaal zwakkere groepen’ gaat men uitwisselen hoe men in de verschillende landen met vrijwilligers werkt. De groep ICT-voor senioren gaat systemen voor ‘peer education’ uitwisselen en de groep van sociale regeneratie wisselt evaluatie-technieken i.v.m. Europees burgerschap uit. De lerenden van de talengroep schrijven verhalen over hun eigen leven, cultuur en land en wisselen die uit. Bij EU beslissingsstructuren zal de co-decision uitgetest worden en gespeeld in een rollenspel via videoconferencing.

Naast het opzetten van deze kleine pilootprojecten tussen de betrokken instellingen levert SPECIAL het ICT-platform voor hun internationale samenwerking en communicatie, inclusief videoconferencing. Op deze manier kunnen de docenten/trainers maar ook de studenten/lerenden in contact zijn en blijven met mekaar. Het project voorziet ook in de creatie van een website met een ‘virtueel resource centre’ over deze thema’s en in training op lokaal vlak in elk deelnemend land.